Bortolo Nardini, versierter Destillateur im nahen Cembratal, verfolgt zwei Ziele: die Weiterentwicklung der alten Kunst der Destillation und ihre Verbreitung. Daher gründet er 1779 im damaligen Bassano Veneto die 1. Brennerei mit angeschlossener „Grapperia“. Es entsteht der Aquavite di Vinaccia (Grappa), abgeleitet vom lt. „aqua vitae” – Lebenswasser - wegen der therapeutischen und heilsamen Eigenschaften, wie seinem Etikett entnehmbar, das mit seinem historischen Namen stets das Produkt ziert.

Mitte des 19. Jahrhunderts ereignet sich der erste wichtige Wandel: Die traditionelle Destillation mithilfe von Feuer wird durch die fraktionierte Destillation mit Dampf in Kolben ersetzt. Durch diese Neuerung lässt sich die Temperatur besser regulieren, wodurch gleichmäßige Qualitätsstandards bei der Produktion gewährleistet werden.

Die Forschungstätigkeit des Unternehmens wird durch den Ersten Weltkrieg nicht beeinträchtigt und so führt Nardini das Verfahren der zweifachen Rektifikation ein, welches eine höhere Reinheit des Produkts ermöglicht.

In diesen Jahren finden die vom Krieg gezeichneten Italiener Trost im Grappa, der ihnen Momente der Gelassenheit und ein Gefühl des Zusammenhalts beschert. Dies ist der Beginn des Mythos.

In der Zwischenkriegszeit verbreitet sich die Leidenschaft für den Grappa und die Nachfrage steigt so stark, dass die Familie Nardini ihren Produktionsstandort außerhalb der Stadtmauern von Bassano verlegt. Hier nehmen ein rasches Wachstum und eine umfassendere Vision zur Zukunft des Unternehmens ihren Lauf.

Auch der Zweite Weltkrieg kann die Leidenschaft der Familie Nardini nicht bremsen, die selbst trotz Bombenangriffen und wirtschaftlicher Einschränkungen weiter Grappa produziert. Am 3. Oktober 1948 wird diese Hingabe vom damaligen italienischen Ministerpräsidenten Alcide De Gasperi gewürdigt, der die wiederaufgebaute Holzbrücke in Bassano mit einer Flasche Nardini-Grappa einweiht. Durch diese Geste wird das Band zwischen der Familie und ihrer Heimat gefestigt, die 20 Jahre zuvor von Bassano Veneto in Bassano del Grappa umbenannt wurde.

In der Nachkriegszeit folgt eine weitere Innovation: Nardini wird zur Freude der Liebhaber gereifter Destillate zur ersten Brennerei in Italien, in der der Grappa gereift wird. In diesen Jahren steigt die Nachfrage nach dem Grappa weiter, bis sie auch ausländische Märkte erfasst. 1953 wählt die englische Königinmutter für die Krönungsfeier ihrer Tochter Elisabeth II. den Grappa von Nardini – eine Anerkennung italienischer Qualität.

Nardini ist ein Synonym für Forschung und im Zeichen dieser stehen auch die Veränderungen der 60er-Jahre: Das Unternehmen führt die Vakuumdestillation ein, ein Prozess, durch den aufgrund der niedrigen Temperaturen die Erhitzung der Trester verhindert wird, wodurch sich Aroma und Qualität des Grappas verbessern. Ebenfalls zu jener Zeit wächst Nardini weiter und weiht seine neue Brennerei vor den Toren von Bassano ein, wo das Unternehmen noch heute seinen Sitz hat.

Eine einzigartige Mischung für einen einzigartigen Grappa – das ist das Motto der 80er-Jahre, das Nardini durch die Kombination der Erzeugnisse des Standorts in Bassano, in dem die fraktionierte Destillation in Dampfkesseln Anwendung findet, mit jenen in Monastier di Treviso, wo die kontinuierliche Destillation genutzt wird, umsetzt. Um den Destillationsprozess weiter zu verbessern, entsteht ein Analyselabor, das bis heute das Zentrum der Qualitätskontrolle des Grappas von Nardini darstellt.

Nardini ist Ausdruck eines Verfahrens und einer Unternehmensphilosophie, die alle beteiligten Parteien zugunsten der Kultur Italiens, das für Qualität und Leidenschaft steht, involviert. Aus diesen Werten heraus entstehen die Bolle – Blasen - , die der Architekt Massimiliano Fuksas anlässlich des 225. Jahrestages der Unternehmensgründung für Besucher und Grappa-Liebhaber entwirft, um die Kultur des Grappas zu verbreiten und das Band zur Heimat Nardinis weiter zu stärken.